Από το βράδυ της Πέμπτης (3/12) στην Αμερική, το πρώτο θέμα συζήτησης στα αθλητικά μέσα είναι η απόφαση του Χέιντεν Χερστ να μοιραστεί την ιστορία του και πως έφτασε κυριολεκτικά μία ανάσα από το να πεθάνει, όταν προσπάθησε να δώσει τέλος στην ίδια του τη ζωή τον Ιανουάριο του 2016.
«Ήταν το καλύτερο και ταυτόχρονα το χειρότερο πράγμα που μου συνέβη», τόνισε ο ίδιος στο βίντεο που κοινοποίησαν οι Ατλάντα Φάλκονς (η ομάδα του στο NFL (National Football League)), για την απόπειρα αυτοκτονίας του.
Πως όμως έφτασε σε εκείνο το σημείο; Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή, όπως τα διηγήθηκε ο ίδιος και η οικογένειά του.
Το μήνυμα στα παπούτσια του μετά την περιπέτεια που έζησε:
Ο Χέιντεν Χερστ ήρθε στον κόσμο τον Αύγουστο του 1993 και από τα παιδικά του χρόνια ήταν ένα «τέρας της φύσης». Ήταν το «πρώτο όνομα» όπου κι αν αγωνιζόταν, με τον ίδιο να σημειώνει ότι μεγαλώνοντας, «το μόνο που με ενδιέφερε ήταν ο αθλητισμός».
«Ήταν πάντα ο καλύτερος σε ό,τι κι αν έκανε. Δεν χρειαζόταν να προσπαθήσει ή να… ζοριστεί. Ήταν ο κορυφαίος από την στιγμή που έμπαινε στο γήπεδο», αναφέρει η αδερφή του Κάιλι.
Τον ίδιο τελικά τον κέρδισαν το μπέιζμπολ και το αμερικάνικο ποδόσφαιρο (το… γνωστό ως ράγκμπι στην Ελλάδα). Εν τέλει αυτός έγινε κι ο στόχος του. Να παίξει επαγγελματικά σε μία από τις δύο λίγκες.
«Αυτό που ήθελα ήταν είτε να γίνω επαγγελματίας παίκτης μπέιζμπολ, είτε να αγωνιστώ στο NFL για όσο μπορώ».
Σε εκείνο το σημείο της εφηβικής του ηλικίας ήρθε η ώρα να επιλέξει σε ποιο από τα δύο θα έδινε τελικά όλο του το… είναι και το δίλημμα κολλέγιο ή επαγγελματίας.
Τελικά διάλεξε να «κυνηγήσει» το μπέιζμπολ.
Το 2012 επιλέχθηκε στον 17ο γύρο του ντραφτ του MLB (Major League Baseball) από την ομάδα του Πίτσμπουργκ (Pittsburgh Pirates). Η οικογένειά του είχε αρχίσει να βλέπει τα παιδικά όνειρα του Χέιντεν να πραγματοποιούνται. Όμως ο ίδιος δεν ένιωθε το ίδιο…
Σιγά-σιγά άρχισε να ταλαιπωρείται από (νευρολογικά) προβλήματα και να μην μπορεί να αποδώσει έτσι όπως ήθελε.
Η συγκεκριμένη πάθηση γνωστή (στην Αμερική και στον αθλητισμό) ως «yips» άρχισε να βγάζει λίγο-λίγο (από το 2013) στη… φόρα και τα προβλήματά της κατάθλιψης που τον ταλαιπωρούσαν. Οι εν λόγω δυσκολίες τον οδήγησαν να αποσυρθεί από το άθλημα του μπέιζμπολ δύο σεζόν μετά, αφού τον είχαν στρέψει παράλληλα στο να εθιστεί στο ποτό και τα ναρκωτικά, στην προσπάθειά του να μη νιώθει τον πόνο..
Μέσα σε όλα αυτά και ψάχνοντας μια… ακτίδα φωτός ώστε να βγει από το τέλμα της κατάθλιψης αποφάσισε να επιστρέψει στο άθλημα που τον έκανε περισσότερο χαρούμενο.
Το αμερικάνικο ποδόσφαιρο.
«Όταν αποφάσισα να αφήσω πίσω μου το μπέιζμπολ και τα σ@@τ@ που μου προκαλούσε, ένιωσα να φεύγει ένα βάρος από πάνω μου», σημειώνει.
Φτάνουμε στο έτος 2015, όταν ο Χέιντεν Χερστ βρέθηκε στο πανεπιστήμιο της Νοτίου Καρολάινα στην πρώτη του σεζόν στο κολεγιακό επίπεδο. Τι κι αν είχε να παίξει κάποια χρόνια το συγκεκριμένο άθλημα, ο 22χρονος τότε άσος πήρε μέρος και στα 12 παιχνίδια της ομάδας του.
Όμως το… αόρατο τέρας της κατάθλιψης δεν έλεγε να τον αφήσει. Κάθε φορά που βρισκόταν εκτός γηπέδου, είτε σε κάποια οικογενειακή συγκέντρωση είτε οπουδήποτε αλλού, άρχιζε να μεθάει και να γίνεται «κάποιος άλλος». Οι εθισμοί του ήταν ακόμη εκεί…
«Ακόμη και όταν γύρισα στο γήπεδο για να παίξω «football», το να βλέπω το όνειρό μου να γίνω επαγγελματίας παίκτης του μπέιζμπολ να έχει… γλιστρήσει από τα χέρια μου ήταν οδυνηρό. Η όλη κατάσταση ήταν ανυπόφορη», τονίζει.
«Έπινε. Βαριά. Λες και ήταν σε κάποιο μπαρ συνέχεια. Ήταν λες και πάθαινε… μπλακ-άουτ», αναφέρει χαρακτηριστικά η αδερφή του.
«Είναι κάτι που δεν μπορείς να το εξηγήσεις εκτός κι αν το έχεις ζήσει. Η κατάθλιψη… Νιώθεις πως κανείς δεν είναι εκεί για εσένα, παρά το γεγονός πως στην περίπτωσή μου η οικογένειά μου ήταν τόσο κοντά. Όταν είσαι σε αυτό το «σκοτεινό» σημείο νομίζεις πως δεν υπάρχει κάποιος δίπλα σου.
Πως είσαι μόνος σου… Γι αυτό θεωρώ πως στράφηκα στο ποτό και στην κοκαΐνη ή οποιοδήποτε άλλο ναρκωτικό μπορούσα να βρω.
Ώστε να μην εξηγήσω στην οικογένειά μου την αμηχανία μου γιατί η ζωή μου πήρε αυτή την πορεία…», σημειώνει δακρυσμένος ο Χέιντεν Χερστ, στο γιατί οδηγήθηκε στην απόπειρα αυτοκτονίας τον Ιανουάριο του 2016.
«Σε εκείνο το σημείο απλά ήθελα να τελειώσω με αυτό. Έψαχνα μια έξοδο… Όμως τελικά μου δόθηκε μια δεύτερη ευκαιρία στη ζωή», επισημαίνει.
«Ένιωθε ντροπή γι αυτό που είχε συμβεί», τονίζει ο πατέρας του.
«Είχαμε πέντε λεπτά μαζί του στο δωμάτιο, μετά την απόπειρα αυτοκτονίας του. Του είπα Χέιντεν, πρέπει να μας πεις τι έγινε. Γιατί το έκανες…», αναφέρει η μητέρα του.
«Ήταν το καλύτερο και ταυτόχρονα το χειρότερο πράγμα που μου συνέβη, γιατί σε εκείνο το δωμάτιο του νοσοκομείου πήρα την απόφαση πως αυτό δεν θα ξανασυμβεί. Για τον οποιοδήποτε λόγο ο Θεός μου έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία σε αυτό. Υποσχέθηκα πως θα εκμεταλλευτώ το ότι έμεινα ζωντανός και δεν θα χαραμίσω τη ζωή μου», επισημαίνει ο ίδιος.
Από εκείνο το σημείο κι έπειτα η υπόσχεση που έδωσε ο Χέιντεν στον εαυτό άρχισε να υλοποιείται.
Έκοψε… μαχαίρι τις καταχρήσεις και «έπεσε» με τα μούτρα στη δουλειά. Το γήπεδο έγινε πάλι η ζωή του. Οι διπλές και τριπλές προπονήσεις ήταν η καθημερινότητά του, προκειμένου να βρει και πάλι τον εαυτό του. Όπως και συνέβη. Δεν κοίταξε ποτέ ως τώρα πίσω του και έβαλε στόχο της ζωής του το να παίξει επαγγελματίας στο αμερικάνικο ποδόσφαιρο, μα πάνω απ’ όλα να αποτρέψει άλλα παιδιά στο να βρεθούν στο «σκοτεινό μονοπάτι» που ο ίδιος περπάτησε.
Έτσι μετά την επιλογή του στο ντραφτ του NFL το 2018 από τους Ρέιβενς της Βαλτιμόρης, μαζί με την οικογένειά του δημιούργησαν το «Hayden Hurst Family Foundation». Σκοπός του φιλανθρωπικού ιδρύματος που έφτιαξαν είναι να βοηθήσουν τον οποιοδήποτε πάσχει από κατάθλιψη.
Άλλωστε αυτός είναι ο λόγος που ο ίδιος αποφάσισε να «φωνάξει» δυνατά την ιστορία του και τα όσα έζησε. Κι όπως είπε και ο Κέβιν Λοβ, παίκτης των Κάβαλιερς στο ΝΒΑ, που παλεύει για χρόνια με την κατάθλιψη.
«Είσαι έμπνευση. Σώζεις ζωές μόνο και που μοιράζεσαι τα όσα έζησες. Πιο δυνατός από ποτέ φίλε μου».
@haydenrhurst Man…this hit close. You are an inspiration. Saving lives by sharing your truth. Stronger than ever my friend!! https://t.co/DJMbKFT2SR
— Kevin Love (@kevinlove) December 3, 2020
Παρακολουθήστε εδώ τo βίντεο της ιστορίας του, τo οποίo κοινοποίησαν οι Ατλάντα Φάλκονς στην επίσημη σελίδα τους στο Youtube:
Photos: Atlantafalcons.com