Σαν σήμερα, 9 Απριλίου 2002: Η βραδιά που ο Παναθηναϊκός άγγιξε το «θαύμα» στο «Καμπ Νόου»!

Πριν από 24 χρόνια, ο Παναθηναϊκός του Σέρχιο Μαρκαριάν ταξίδεψε στη Βαρκελώνη για τη ρεβάνς των προημιτελικών του Champions League, έχοντας στις αποσκευές του το 1-0 της Λεωφόρου απέναντι στην πανίσχυρη Μπαρτσελόνα.

Το ξεκίνημα ήταν ονειρικό.

Ο Μιχάλης Κωνσταντίνου, με μια οβίδα έξω από την περιοχή, «πάγωσε» το «Καμπ Νόου» και έδωσε προβάδισμα στο «τριφύλλι», αναγκάζοντας τους Καταλανούς να ψάχνουν τρία γκολ για την πρόκριση. Παρά τις ατυχίες με τον τραυματισμό του Γιώργου Καραγκούνη και την ίωση του Νίκου Λυμπερόπουλου, οι «πράσινοι» κοίταξαν στα μάτια τους θρύλους της Μπαρτσελόνα, όπως οι Ριβάλντο, Τσάβι, Κλάιφερτ και Πουγιόλ.

Οι γηπεδούχοι κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ με δύο γκολ του Λουίς Ενρίκε και ένα του Σαβιόλα, όμως το φινάλε έμελλε να είναι δραματικό. Στο 80ο λεπτό, η προβολή του Κωνσταντίνου σταμάτησε πάνω στη γραμμή από τον Πουγιόλ, ενώ στο 97′, το διαγώνιο σουτ του Γκόραν Βλάοβιτς πέρασε ελάχιστα εκατοστά δίπλα από το δοκάρι του Ρέινα.

Το τελικό 3-1 βρήκε τους παίκτες της Μπαρτσελόνα να πανηγυρίζουν με ανακούφιση, αφού γλίτωσαν στο παραπέντε το «έμφραγμα» από μια ομάδα που τους ανάγκασε να υποκλιθούν στο πείσμα της. Εκείνο το βράδυ, ο Νικοπολίδης, ο Κυργιάκος, ο Γκούμας, ο Μπασινάς και οι υπόλοιποι παίκτες του Παναθηναϊκού απέδειξαν πως το ελληνικό ποδόσφαιρο μπορούσε να πρωταγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο, χάνοντας μια μυθική πρόκριση στις λεπτομέρειες των λεπτομερειών.