Στις 27 Μαρτίου 1966, στην πόλη Πλιέβλια του Μαυροβουνίου, ήρθε στη ζωή ο Ζάρκο Πάσπαλι, ο παίκτης που έμελλε να συνδέσει άρρηκτα το όνομά του με την άνοδο του ελληνικού μπάσκετ τη δεκαετία του ’90.
Ο Πάσπαλι ξεκίνησε την πορεία του στην Μπούντουτσνοστ και την Παρτιζάν, πριν γίνει ένας από τους πρώτους Ευρωπαίους που δοκίμασαν την τύχη τους στο NBA με τους Σαν Αντόνιο Σπερς. Ωστόσο, η Ελλάδα ήταν η χώρα που τον λάτρεψε όσο κανέναν. Η παρουσία του στον Ολυμπιακό υπήρξε καταλυτική για την επιστροφή των «ερυθρολεύκων» στους τίτλους, ενώ η μετέπειτα μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό προκάλεσε… σεισμό στα αθλητικά δρώμενα. Φόρεσε επίσης τις φανέλες του Πανιωνίου και του Άρη, κλείνοντας τον κύκλο του στην Ελλάδα έχοντας κερδίσει τον σεβασμό φίλων και αντιπάλων.
Με την εθνική ομάδα της Γιουγκοσλαβίας, ο Ζάρκο υπήρξε μέλος της αξεπέραστης «χρυσής γενιάς». Στην πλούσια συλλογή του δεσπόζουν το Χρυσό Μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 1990, τρία Χρυσά σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (1989, 1991, 1995) και δύο Αργυρά σε Ολυμπιακούς Αγώνες (1988, 1996).
Πέρα από τους τίτλους και το απαράμιλλο στυλ παιχνιδιού του, ο Ζάρκο Πάσπαλι έμεινε στην ιστορία για την αυθεντικότητά του. Ένας αρτίστας του μπάσκετ που με το είδωλό του ενέπνευσε χιλιάδες παιδιά να ασχοληθούν με την πορτοκαλί μπάλα.
