Μετά από μια οδυνηρή εντός έδρας ήττα των Μπόστον Σέλτικς από τους Τορόντο Ράπτορς, ο Ρικ Πιτίνο, φανερά εκνευρισμένος από την πίεση και την αρνητικότητα της εξέδρας, προχώρησε σε έναν αλησμόνητο μονόλογο.
«Ο Μπερντ δεν πρόκειται να περάσει αυτή την πόρτα»
Ο Πιτίνο, που είχε φτάσει στη Βοστώνη ως ο «σωτήρας» μετά τις επιτυχίες του στο κολεγιακό πρωτάθλημα με το Κεντάκι, δεν άντεξε τη σύγκριση με το ένδοξο παρελθόν. Θέλοντας να προσγειώσει τους φιλάθλους στην πραγματικότητα, είπε την περίφημη φράση:
«Ο Λάρι Μπερντ δεν πρόκειται να περάσει αυτή την πόρτα. Ούτε ο Κέβιν ΜακΧέιλ, ούτε ο Ρόμπερτ Πάρις. Κι αν περιμένετε να το κάνουν, θα είναι πια γέροι και γκρίζοι».
Με αυτά τα λόγια, ο Πιτίνο προσπάθησε να υπερασπιστεί τους νεαρούς παίκτες του, τονίζοντας ότι η εποχή των θρύλων είχε περάσει ανεπιστρεπτί και ότι η πόλη έπρεπε να σταματήσει να ζει με αναμνήσεις και αποδοκιμασίες.
Μια δήλωση που έγινε… κατάρα
Αν και ο στόχος του ήταν να συσπειρώσει την ομάδα, η ατάκα του θεωρήθηκε από πολλούς ως ομολογία αποτυχίας. Ο Πιτίνο, παρά το σπουδαίο πέρασμά του από τους Νιου Γιορκ Νικς στο παρελθόν, δεν κατάφερε ποτέ να αναστήσει τους Σέλτικς, παραιτούμενος τελικά το 2001. Η φράση του «στοίχειωσε» τον οργανισμό για οκτώ χρόνια, μέχρι την έλευση του Κέβιν Γκαρνέτ το 2007, η οποία επανέφερε το πρωτάθλημα στη Βοστώνη.
