Σαν σήμερα, 15 Ιανουαρίου 2001: Ο πρώτος ποδοσφαιριστής με «βραχιολάκι» φυλακής

Ο αμυντικός της Ίπσουιτς Τάουν, Γκάρι Κροφτ, έγινε ο πρώτος επαγγελματίας ποδοσφαιριστής που αγωνίστηκε σε επίσημο αγώνα πρωταθλήματος φορώντας ηλεκτρονικό «βραχιολάκι».

Ο Γκάρι Κροφτ είχε μόλις αποφυλακιστεί, αφού εξέτισε περίπου έναν μήνα από τετράμηνη ποινή φυλάκισης για οδήγηση χωρίς δίπλωμα και παρακώλυση της δικαιοσύνης. Με την αποφυλάκισή του, του επιβλήθηκε ηλεκτρονική επιτήρηση διάρκειας τριών εβδομάδων, καθώς και αυστηρή νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 19:00 έως τις 07:00.

Παρά τους περιορισμούς, ο προπονητής της Ίπσουιτς Τάουν, Τζορτζ Μπέρλι, τον συμπεριέλαβε στην αποστολή για τον αγώνα της Α’ κατηγορίας απέναντι στη Σουίντον Τάουν στο «Πόρτμαν Ρόουντ». Στο 71ο λεπτό, ο Κροφτ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο ως αλλαγή στη θέση του Μάικ Στόκγουελ, με το ηλεκτρονικό «βραχιολάκι» στον αριστερό του αστράγαλο.

Η Ίπσουιτς Τάουν επικράτησε με 3-0, όμως το αποτέλεσμα πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Η εικόνα ενός ποδοσφαιριστή με ηλεκτρονική επιτήρηση μέσα στο γήπεδο έκανε τον γύρο του κόσμου, προκαλώντας συζητήσεις για τα όρια ανάμεσα στον αθλητισμό, τη δικαιοσύνη και τη δεύτερη ευκαιρία.

Λίγες ημέρες αργότερα, ο Τζορτζ Μπέρλι δήλωνε πως ο παίκτης του ήταν σε εξαιρετική φυσική κατάσταση, δείχνοντας ότι ακόμη και αυτή η πρωτόγνωρη ιστορία δεν στάθηκε εμπόδιο στην επιστροφή του στο ποδόσφαιρο.