Σαν σήμερα, 11 Ιανουαρίου 1999, ο ανεπανάληπτος Γιόχαν Κρόιφ τιμήθηκε με έναν τίτλο που ταίριαζε απόλυτα στο μέγεθός του, ανακηρυσσόμενος κορυφαίος Ευρωπαίος ποδοσφαιριστής του 20ού αιώνα. Μια διάκριση που σφράγισε για πάντα τη θέση του στην ιστορία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.
Στη μεγάλη ψηφοφορία της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) για τους καλύτερους παίκτες του αιώνα, πρώτος αναδείχθηκε ο Πελέ, με τον Γιόχαν Κρόιφ να ακολουθεί στη δεύτερη θέση. Την κορυφαία πεντάδα συμπλήρωσαν οι Φραντς Μπεκενμπάουερ, Αλφρέντο Ντι Στέφανο και Ντιέγκο Μαραντόνα.
Γεννημένος στις 25 Απριλίου 1947, ο Κρόιφ άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στο ποδόσφαιρο, γράφοντας ιστορία κυρίως με τη φανέλα του Άγιαξ και της Μπαρτσελόνα, αλλά και με την Εθνική Ολλανδίας, με την οποία δεν γνώρισε ποτέ ήττα σε αγώνα όπου σκόραρε. Ήταν ο απόλυτος εκφραστής του «ολοκληρωτικού ποδοσφαίρου» και ο παίκτης που δεν μάγεψε απλώς, αλλά άλλαξε το ίδιο το παιχνίδι.
Πρωτοπόρος εντός και εκτός γηπέδου, υπήρξε ο πρώτος που καθιέρωσε αριθμό φανέλας εκτός του 1-11, ο πρώτος τρις νικητής της Χρυσής Μπάλας, ενώ η μεταγραφή του από τον Άγιαξ στη Μπαρτσελόνα έσπασε κάθε προηγούμενο ρεκόρ.
Ως προπονητής, δημιούργησε τον σύγχρονο μύθο των δύο συλλόγων και το 2019 ψηφίστηκε ως ο 4ος κορυφαίος προπονητής όλων των εποχών.
