Σαν σήμερα, 15 Δεκεμβρίου 1971, η ομάδα του Παναθηναϊκού γράφει ακόμη μία χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου, συμμετέχοντας στον πρώτο αγώνα του τελικού του Διηπειρωτικού Κυπέλλου απέναντι στη Νασιονάλ Μοντεβιδέο. Η παρουσία του «Τριφυλλιού» σε αυτή τη διοργάνωση ήταν από μόνη της τεράστια, καθώς προέκυψε μετά την άρνηση του Άγιαξ –πρωταθλητή Ευρώπης– να συμμετάσχει, λόγω του σκληρού και αντιαθλητικού παιχνιδιού των Ουρουγουανών.
Ο πρώτος τελικός διεξήχθη στο κατάμεστο στάδιο Καραϊσκάκη, μπροστά σε 35.000 θεατές που δημιούργησαν μια ανεπανάληπτη ατμόσφαιρα. Ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε στο 48’ με τον Τότη Φυλακούρη, όμως δύο λεπτά αργότερα ο Αρτίμε ισοφάρισε για τη Νασιονάλ, διαμορφώνοντας το τελικό 1-1. Το παιχνίδι στιγματίστηκε από τον βαρύ τραυματισμό του Γιάννη Τομαρά, ο οποίος είδε την καριέρα του να τελειώνει πρόωρα έπειτα από ένα αντιαθλητικό μαρκάρισμα του Μοράλες, επιβεβαιώνοντας τη φήμη των Ουρουγουανών για σκληρό παιχνίδι.
Όλα κρίθηκαν στη ρεβάνς της 29ης Δεκεμβρίου, στο καυτό στάδιο Σεντενάριο. Παρά τις δυσκολίες, το εχθρικό κλίμα και τους 65.000 Ουρουγουανούς φιλάθλους, ο Παναθηναϊκός στάθηκε με αξιοπρέπεια, γνωρίζοντας την ήττα με 2-1. Ο Αρτίμε πέτυχε και τα δύο γκολ της Νασιονάλ, ενώ ο Τότης Φυλακούρης σκόραρε ξανά για το «Τριφύλλι».
Παρά την απώλεια του τίτλου, ο Παναθηναϊκός έγινε –και παραμένει μέχρι σήμερα– η μοναδική ελληνική ομάδα που συμμετείχε σε τελικό Διηπειρωτικού Κυπέλλου, γράφοντας μια από τις πιο ένδοξες σελίδες του ελληνικού ποδοσφαίρου.
