Σαν σήμερα το 1984, η Γουότφορντ κέρδισε την Πλίμουθ με 1-0 και προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας, με τον σκόρερ Τζορτζ Ράιλι όμως να πληρώνει το «χρυσό» του γκολ με ένα παραλίγο κομμένο αυτί!
Η Πλίμουθ ήταν η μεγάλη έκπληξη του Κυπέλλου εκείνης της χρονιάς και έχοντας αποκλείσει Σάουθεντ, Μπάρκινγκ, Νιούπορτ, Ντάρλινγκτον και Ντέρμπι Κάουντι, έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού.
Στις 14 Απριλίου του 1984, πάνω από 20.000 οπαδοί της μετέβησαν στο «Βίλα Παρκ», για να παρακολουθήσουν την απόπειρα της ομάδας να γίνει η πρώτη από την τρίτη κατηγορία της Αγγλίας που θα έφτανε σε τελικό. Ανάμεσά τους και η κυρία του παρακάτω στιγμιότυπου:
Η Γουότφορντ όμως είχε διαφορετική άποψη και πήρε τη νίκη με κεφαλιά του Ράιλι, έπειτα από σέντρα του Τζον Μπαρνς, τότε ανερχόμενου αστέρα του αγγλικού ποδοσφαίρου και μετέπειτα ειδώλου των οπαδών της Λίβερπουλ.
Οι «χόρνετς» χάλασαν το όνειρο της Πλίμουθ και πήραν την πρόκριση στον τελικό, χάνοντας στο «Γουέμπλεϊ» από την Έβερτον.
Δεκαεννέα ολόκληρα χρόνια μετά όμως, οι αναμνήσεις του ημιτελικού επέστρεψαν για τον Ράιλι, με έναν άκρως τραυματικό τρόπο.
Ο σκωτσέζος – παλαίμαχος πια – άσος, δούλευε τότε σε μία οικοδομή, όταν εντελώς ξαφνικά δέχτηκε επίθεση από έναν θηριώδη συνάδελφό του. Ο Ράιλι, ένιωσε μία γερή δαγκωνιά στο δεξί του αυτί και έπειτα μία φωνή στο αριστερό που του έλεγε: «Θυμήσου την Πλίμουθ»!
Τελικά, οι γιατροί κατάφεραν να σώσουν το αυτί του άτυχου Σκωτσέζου κάνοντας 50 ράμματα, με τον Ράιλι να δηλώνει σε κατάσταση σοκ:
«Ήταν μία εντελώς απρόκλητη επίθεση από έναν αλήτη που είχε πάρει ναρκωτικά. Δουλεύαμε στο ίδιο εργοτάξιο, αλλά ποτέ δεν είχαμε ανταλλάξει κουβέντα. Πήγα στην αστυνομία και τελικά απολύθηκε από τη δουλειά. Αυτό που με ενοχλεί είναι ότι πλέον είμαι πιο γνωστός για το δαγκωμένο αυτί μου παρά για το γεγονός ότι πέτυχα το γκολ που πήγε τη Γουότφορντ στο Γουέμπλεϊ. Δεν περίμενα ποτέ ότι ένας άνθρωπος θα μπορούσε να κρατάει κακία σε κάποιον άλλον για ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι έπειτα από 19 χρόνια. Δεν μου φταίει όμως σε τίποτα η Πλίμουθ και οι οπαδοί της».
Εντελώς συμπτωματικά, η Γουότφορντ θα επισκεφτεί και φέτος το «Γουέμπλεϊ» για να αντιμετωπίσει σε ημιτελικό Κυπέλλου Αγγλίας την Κρίσταλ Πάλας. Ίσως την ώρα που παρακολουθεί το ματς, ο Ράιλι να νιώσει έναν μικρό πόνο στο δεξί αυτί….
Το γκολ του Ράιλι στον ημιτελικό του 1984:
