Στην τελική ευθεία μπήκε η δίκη για την υπόθεση των ανταλλαγών της Μονής Βατοπεδίου με το ελληνικό δημόσιο. Δυο από τους φερόμενους ως βασικούς πρωταγωνιστές στην υπόθεση,ο ηγούμενος της Μονής Εφραίμ και ο μοναχός Αρσένιος, έδωσαν εξηγήσεις ενώπιον του Τριμελούς Εφετείου Κακουργημάτων κάνοντας λόγο για «κυβερνητική απόφαση».
«Ήταν χρέος μας να εξασφαλίσουμε την περιουσία της Μονής» είπε χαρακτηριστικά στην απολογία του ο ηγούμενος Εφραίμ υπεραμυνόμενος των επιλογών του και τονίζοντας πως εκτελούσαν αποφάσεις της Γεροντίας.
Και οι δυο κατηγορούμενοι υπογράμμισαν στις απολογίες τους πως έχουν στη διάθεση τους όλα τα στοιχεία από τα οποία προκύπτει πως η λίμνη Βιστωνίδα όπως και οι παραλίμνιες εκτάσεις ανήκουν στο Βατοπέδι. Μάλιστα, τόνισαν πως κινήθηκαν με με συμβιβαστική διάθεση και στόχο να σωθούν και να προστατευθούν τα ιερά κειμήλια της Μονής.
«Πάλι τα ίδιο θα έκανα»
«Κάλεσα τον προϊστάμενο των υπηρεσιών που είχε την αρμοδιότητα για το αγιορείτικο αρχείο και του είπα να κοιτάξει τί έγγραφα και αποδεικτικά στοιχεία έχουμε για την κυριότητα της Μονής στη λίμνη Βιστωνίδα. Εγώ ως επιστήμονας μου είπε ότι συνάγω πως η λίμνη είναι της Μονής. Πήγα και στο Πατριαρχείο και μου είπαν ότι θα πρέπει να μεριμνήσουμε για τη διεκδίκηση της λίμνης Βιστωνίδας. Επίσης και η Ιερά Κοινότητα έστειλε επιστολή ότι καλώς κάνει η Μονή που διεκδικεί τη λίμνη Βιστωνίδα. Και τώρα αν μπορούσα να κάνω, πάλι τα ίδιο θα έκανα» είπε ο ηγούμενος της Μονής.
«Έρχεται το κατηγορητήριο να μου πει στην ουσία ότι είμαι ένας απατεώνας. Αμαρτωλός είμαι, απατεώνας όχι . Θέλαμε όλα τα ζητήματα να τα λύνουμε συμβιβαστικά. Πάμε εκεί με αφοσίωση και με γνώμονα την ακτημοσύνη και μας λένε ότι πήγαμε να κλέψουμε το κράτος; Εμείς οι μοναχοί είμαστε διδάσκαλοι του έθνους για μία ζωή. Για όλες τις νομικές ενέργειες ακολουθούσαμε την άποψη των νομικών μας συμβούλων. Δεν υπήρξε καμία παρέμβαση της Μονής» συμπλήρωσε ο Εφραίμ.
Όπως είπε ο κατηγορούμενος, πληγώθηκε όταν διάβασε στο κατηγορητήριο ότι έπεισε τους κρατικούς αξιωματούχους πως η λίμνη είναι της Μονής. «Αν δεν το έκανα θα έκανα απιστία στη συνείδησή μου» υπογράμμισε τονίζοντας πως όλοι οι μοναχοί ήταν ενημερωμένοι από δικηγόρους για τις ενέργειες τους.
«Δηλώνω με πάση συνείδηση ότι έκανα το έργο μου και πάλι και τώρα θα έκανα το ίδιο, γιατί στην καρδιά μου βασιλεύει ότι η λίμνη αυτή ανήκει στη Μονή».
Στην απολογία του ο ηγούμενος επεσήμανε πως ο πατέρας Αρσένιος και συγκατηγορούμενος του εκτελούσε αποφάσεις της Γεροντίας. «Ο πατέρας Αρσένιος εκτελούσε αποφάσεις της Γεροντίας. Πάντοτε τον συνόδευε – άγραφος κανόνας- ένας άλλος Γέροντας. Εγώ ασχολιόμουν με το πνευματικό έργο, ήμουν αφοσιωμένος στην εξομολόγηση , την κατήχηση των νέων αδερφών» είπε τονίζοντας πως όσα υπέγραψε ήταν ενώπιον της Γεροντίας και μετά από υπόδειξη των δικηγόρων.
Αναφερόμενος δε στις επαφές τους με κρατικούς αξιωματούχους και πολιτικούς τόνισε: «Τους περισσότερους κατηγορούμενους τους είδα εδώ για πρώτη φορά. Μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις πηγαίναμε σε εκπροσώπους της διοίκησης μετά από συμβουλές των δικηγόρων μας». Ο ηγούμενος Εφραίμ είπε πως μαζί με τον Αρσένιο είχαν συναντήσει 4 υπουργούς: Τον Απόστολο Φωτιάδη επι κυβερνήσεως ΠΑΣΟΚ και τους Πέτρο Δούκα, Σάββα Τσιτουρίδη και Ευάγγελο Μπασιάκο επι ΝΔ.
«Ο κ. Τσιτουριδης μας είπε ότι είναι δύσκολο να μας αποζημιώσουν .Έτσι πρότεινε τις ανταλλαγές. Εμείς δεν το είχαμε σκεφτεί… Εμάς μας ενδιέφερε η Μονή να έχει παρουσία στην περιοχή και για εθνικούς λόγους. Φάνηκε η ανταλλαγή να ήταν κρυσταλλωμένη απόφαση της κυβέρνησης γιατί δεν ήθελε να ακούσει άλλη συζήτηση. Οι φορείς όπως μάθαμε δεν συμφωνούσαν ότι η λίμνη ήταν της Μονής. Γι’ αυτό και έβαλαν ως όρο οι ανταλλαγές των ακινήτων να ήταν εκτός των Νομών Ροδόπης και Ξάνθης. Αυτό δεν ήταν πρωτοβουλία της Μονής , ούτε το διανοηθήκαμε ποτέ να φύγουμε από την περιοχή.
Πρόεδρος :Είχατε συζητήσεις για την επίσπευση των διαδικασιών;
Εφραίμ: Όχι. Εμείς πηγαίναμε εκεί με ευγένεια.
«Λάθη μπορεί να έκανα αλλά απατεώνας δεν είμαι»
Φανερά συγκινημένος ο μοναχός Αρσένιος ακολουθώντας την ίδια γραμμή με τον ηγούμενο Εφραίμ υποστήριξε στην απολογία του πως μοναδικός τους γνώμονας ήταν η διασφάλιση των συμφερόντων της Μονής.
«Λάθη μπορεί να έκανα αλλά απατεώνας δεν είμαι. Αγαπώ τον Θεό πάρα πολύ και θα ήθελα να συνεχίσω το διακόνημά μου στο Άγιον Όρος. Χαρά μας θα ήταν να δούμε τους ανθρώπους που ταλαιπωρήθηκαν να πάνε σπιτάκια τους» είπε συμπληρώνοντας πως με προτροπή του Πατριάρχη πήγαν σε γνωμοδοτικό συμβούλιο για να βρεθεί μία συμβιβαστική λύση για την περιουσία.
«Μας εξουσιοδότησε η Γεροντία πήγαμε και είδαμε τον κύριο Φωτιάδη στο Υπουργείο ,όπως κάνουν όλες οι Μονές. Μας είπε ότι είχε φόρτο εργασίας. Το θέμα δημιουργήθηκε μετά τον Αύγουστο του 2003 όταν κάποιοι από τους πολιτευτές άρχισαν να δημιουργούν θέματα….Πάντοτε είχαμε συμβιβαστική διάθεση .Όταν προχώρησε η διαδικασία οι δικηγόροι ήρθαν και μας είπαν πάλι να κάνουμε προσπάθεια συμβιβασμού μέχρι να πετύχουμε το δίκιο μας….Με προτροπή των συμβούλων μας πήγαμε να κάνουμε παράσταση στο ΝΣΚ… Κανένας δεν μπορούσε να φανταστεί το ορυμαγδό των δημοσιευμάτων το 2008.Εμείς πάντα με καλή πίστη προσπαθούσαμε να βρούμε λύση και ζητούσαμε από το ελληνικό δημόσιο να αντιμετωπίσει όπως θέλει αυτό το θέμα. Και ενώ περιμέναμε μία πρόταση για να κρατήσουμε τη διαχείριση ακούμε: «εσείς πρέπει να φύγετε». Και μάθαμε λίγο αργότερα ότι ο τρόπος αυτός είναι οι ανταλλαγές γιατί δεν υπήρχαν χρήματα για να γίνουν οι αποζημιώσεις. Δεν μας άρεσε από την αρχή η ιδέα της ανταλλαγής. Ο κύριος Μπασιάκος μας είπε ότι ήταν κυβερνητική απόφαση η επιλογή αυτής της λύσης…Θα δεχόμαστε οποιαδήποτε πρόταση του δημοσίου για τον περιορισμό των ακινήτων»
Η δίκη θα συνεχιστεί στις 15 Δεκεμβρίου.