Ο Γιώργος Αφρουδάκης μίλησε στο Novasports Stories για την φυγή του από την Βουλιαγμένη, το «στοίχημα» του Πανιώνιου και την μετακόμισή του στον Ολυμπιακό.
Αναλυτικά:
Η φυγή από τη Βουλιαγμένη:
«Το να φύγω από τη Βουλιαγμένη ήταν η πιο δύσκολη απόφαση που έχω πάρει, εξίσου δύσκολη με αυτή να σταματήσω. Πραγματικά μέσα μου έσπασα το να αποχωριστώ την οικογένειά μου και το σπίτι μου. Έκρινα όμως πως για να μπορέσω να έχω κίνητρο στην καριέρα μου και να έκανα το επόμενο βήμα, έπρεπε να άλλαζα παραστάσεις, εικόνες και στόχους. Τη δεδομένη στιγμή η Βουλιαγμένη έδειχνε ότι δε μπορούσε να εκπληρώσει τις προσωπικές μου φιλοδοξίες, είχε ρίξει λίγο τον πήχη των απαιτήσεων και των φιλοδοξιών. Εγώ θεώρησα πως το επόμενο βήμα μου ήταν σωστό να το κάνω στον Πανιώνιο, μία ομάδα που ήθελε να πρωταγωνιστήσει, οπότε πήρα αυτή τη δύσκολη απόφαση σ’ ένα καλοκαίρι πολύ δύσκολο για εμένα και με την Εθνική ομάδα στενάχωρο, για στο τέλος δεν καταφέραμε να πάρουμε το μετάλλιο. Βέβαια η εμπειρία της Ολυμπιάδας στην Αθήνα δεν ξεχνιέται. Γενικά ήταν ένα δύσκολο καλοκαίρι γιατί είχε τύχει κάποιο πρόβλημα, προσωπικό, οικογενειακό, οπότε ήταν μια χρονιά πολύ δύσκολη για εμένα, μ’ έναν χαμένο μικρό τελικό, την πιο δύσκολη στιγμή της καριέρας μου και με μια αλλαγή τεράστια αφού μετά από 18 χρόνια αποχωριζόμουν το σπίτι και την οικογένειά μου».
Ο Πανιώνιος και το στοίχημα:
«Ναι, ο Πανιώνιος ήταν το νέο στοίχημα για το Ελληνικό πόλο. Πήγα το 2004 και θεωρώ πως μπήκαν τα θεμέλια σε μία ομάδα όπως ο Πανιώνιος να χτίσει κάτι μοναδικό, κατάφερε τα επόμενα χρόνια να πρωταγωνιστήσει στο Ελληνικό πόλο, (βέβαια εγώ είχα φύγει), παίζοντας τελικούς Πρωταθλήματος και Ευρώπης. Μία ομάδα η οποία στα καλά χρόνια πρόσφερε στην Ελληνική υδατοσφαίριση πολύ καλούς αθλητές και στις Εθνικές ομάδες νέων από τις ακαδημίες του, είχε γιγαντωθεί εκεί ο Πανιώνιος. Βέβαια τα τελευταία χρόνια είχε πολλά προβλήματα, γι αυτό άλλωστε έπεσε και στην Α2. Η κίνηση να πάω στον Πανιώνιο ήταν πάρα πολύ σωστή, βάλαμε μία καινούργια ομάδα στον χώρο του Ελληνικού πόλο, μία ομάδα που δεν είχε τόσο μεγάλη παράδοση, διότι στο Ελληνικό πόλο ξέραμε όλοι Βουλιαγμένη , Ολυμπιακό, Εθνικό, Γλυφάδα. Έτσι μπήκε μία νέα δύναμη στο Ελληνικό πόλο, πρωταγωνίστησε, έπαιξε σε τελικούς, βέβαια δεν πήρε κάποιον τίτλο, αλλά νομίζω το πέρασμά μου αυτά τα χρόνια ήταν πετυχημένο. Θυμάμαι την πρώτη μου προπόνηση, φεύγοντας από το σπίτι μου στη Βουλιαγμένη να πάω στη Νέα Σμύρνη μου φάνηκε κάτι πολύ διαφορετικό, να πρέπει να κάνω απόσταση για να πάω προπόνηση, γιατί είχαμε συνηθίσει όλα τα παιδιά της Βουλιαγμένης το κολυμβητήριο να είναι δίπλα στο σπίτι μας, το πολύ 5 λεπτά είχαμε όλοι μας απόσταση. Και ξαφνικά έπρεπε να πάρω το αυτοκίνητο να πάω στη Νέα Σμύρνη που ήταν περίπου μισή ώρα. Ήταν κάτι πάρα πολύ περίεργο το ότι έπρεπε να πάρω αυτοκίνητο για να πάω για προπόνηση».
Η μεταγραφή στον Ολυμπιακό και ο Λεωνίδας Θεοδωρακάκης:
«Σίγουρα μία πολύ έντονη στιγμή στην καριέρα μου. Ουσιαστικά ο Ολυμπιακός μέχρι το 2006 είναι ο μεγάλος μου αντίπαλος, με τη Βουλιαγμένη είχαμε δώσει πολύ μεγάλες μάχες, από το ’94 ως το 2004 και η αλήθεια είναι πως δεν πίστευα ποτέ πως θα πάω να παίξω στον Ολυμπιακό γιατί πάντα τον έβλεπα σαν αντίπαλο. Αλλά τα έφερε έτσι η ζωή και ο αθλητισμός…Τα λεφτά ήταν σίγουρα ήταν ένα κομμάτι το οποίο όμως δεν το είχα ως πρώτη επιλογή, αυτό που με κέρδισε στον Ολυμπιακό ήταν η προσπάθεια του Λεωνίδα Θεοδωρακάκη να με φέρει στον Ολυμπιακό (τον οποίο θεωρώ πως είναι ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες στην Ελληνική υδατοσφαίριση), καθώς και το όραμα που είχαν ώστε να ξανακάνουν τον Ολυμπιακό Πρωταθλητή Ευρώπης μετά από 5 χρόνια. Από το 2002 και μετά ο Ολυμπιακός, όχι απλά δεν πρωταγωνιστεί στην Ευρώπη αλλά έχει και κακές πορείες. Οπότε οι άνθρωποι του Ολυμπιακού ήθελαν να τον ξανακάνουν πρωταγωνιστή στην Ευρώπη και να φτάσει και πάλι στο υψηλότερο σκαλοπάτι του Ευρωπαϊκού πόλο. Συν του ότι το 2006 ο Ολυμπιακός έχει χάσει το Πρωτάθλημα Ελλάδας. Έτσι λοιπόν ο Ολυμπιακός κάνει κινήσεις ώστε να επιστρέψει στην κορυφή του Ελληνικού Πρωταθλήματος, αλλά και να πρωταγωνιστήσει στην Ευρώπη. Αυτό εμένα με κέρδισε, μου άρεσε πάρα πολύ, νομίζω πως είχαμε μία τρομαχτική ομάδα, είχαμε την αφρόκρεμα της Ελληνικής υδατοσφαίρισης και 3 πάρα πολύ καλούς ξένους. Είχαμε κι έναν πάρα πολύ δυνατό αντίπαλο, τον Εθνικό, σ’ ένα πρωτάθλημα ανταγωνιστικό στο 100%. Μακάρι να είχαμε ξανά εκείνο το πρωτάθλημα, με υψηλά μπάτζετ στις δύο ομάδες αλλά και στις άλλες ομάδες υπήρχαν μεγάλα μπάτζετ. Το επίπεδο ήταν υψηλό, οι ομάδες έκαναν διπλές προπονήσεις, κάθε μέρα το επίπεδο ανέβαινε. Στον Ολυμπιακό το ότι υπήρχε ο στόχος να πάρει έναν Ευρωπαϊκό τίτλο μου άρεσε πολύ και το προσπάθησα με τα 1000 που λένε. Δυστυχώς καταφέραμε μόνο να προκριθούμε στο F4 του 2007. Βέβαια ήταν το πρώτο βήμα, αφού ο Ολυμπιακός απουσίαζε πολλά χρόνια από το κορυφαίο επίπεδο. Καταφέραμε να πάρουμε και το Πρωτάθλημα και το Κύπελλο που το είχε χάσει από τον Εθνικό. Ήταν 4 χρόνια πάρα πολύ σημαντικά για εμένα, γέμισα την καριέρα μου με Πρωταθλήματα και Κύπελλα, αλλά η αλήθεια είναι πως αυτό που ήθελα με τον Ολυμπιακό και αυτό που επεδίωκα ήταν να γίνω Πρωταθλητής Ευρώπης με την ομάδα του Πειραιά. Το οποίο δυστυχώς δεν το κατάφερα αυτά τα 4 χρόνια».