Αποκαθήλωση του Αρμστρονγκ

Η αναμενόμενη απόφαση αφαίρεσης των επτά τίτλων του Λανς Άρμστρονγκ στον ποδηλατικό Γύρο της Γαλλίας επισημοποιήθηκε σήμερα και ο Αμερικανός «θρύλος» της ποδηλασίας τιμωρήθηκε και με δια βίου αποκλεισμό. Σε συνέντευξη Τύπου που παρέθεσε σήμερα η Διεθνής Ένωση Ποδηλασίας (UCI) ανακοίνωσε την απόφασή της να επικυρώσει τις ποινές που του είχε ήδη επιβάλλει ο Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ των ΗΠΑ, “USADA”.
«Ο Λανς Άρμστρονγκ δεν χωράει στην ποδηλασία,» δήλωσε ο πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Ποδηλασίας, Πατ ΜακΚουέιντ και πρόσθεσε: «Η UCI επιθυμεί ν’ αρχίσει αυτό το ταξίδι προς τα εμπρός σήμερα επιβεβαιώνοντας πως θα αναγνωρίσει τις κυρώσεις που επέβαλε η “USADA” και δεν θα εφεσιβάλλει τις αποφάσεις της στο Διαιτητικό Δικαστήριο. Η ποδηλασία έχει μέλλον. Δεν είναι η πρώτη φορά που η ποδηλασία έχει φτάσει σε σταυροδρόμι ή που καλείται να βρει νέα πορεία.»
Ο Πατ ΜακΚουέιντ ενημέρωσε επίσης πως δεν προτίθεται να υποβάλλει παραίτηση λέγοντας: «Όταν ανέλαβα την προεδρία το 2005 έθεσα ως προτεραιότητα τη μάχη κατά του ντόπινγκ. Αναγνώρισα πως η ποδηλασία είχε μία κουλτούρα συνδεδεμένη με το ντόπινγκ. Η ποδηλασία έχει κάνει μεγάλα βήματα. Δεν προτίθεμαι να παραιτηθώ από πρόεδρος της UCI. Λυπάμαι που δεν καταφέραμε να πιάσουμε όλους ανεξαιρέτως όσοι έχουν κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών και να τους πετάξουμε έξω από το άθλημά μας. Αηδίασα με όσα διάβασα στην αναφορά της USADA. Είναι δύσκολο να αποδεχτείς και να κατανοήσεις ότι αυτά πράγματι έχουν συμβεί. Στον Λανς Άρμστρονγκ αξίζει η λήθη από το άθλημα της ποδηλασίας».
Ο Άρμστρονγκ είχε αποδεχτεί πως είχε κάνει συστηματικά χρήση απαγορευμένων ουσιών και προτίμησε να αποσυρθεί και να μην υπερασπιστεί τον εαυτό του μετά τα στοιχεία της “USADA” και τις μαρτυρίες εις βάρος του για χρήση αναβολικών ουσιών ως μέλος της ομάδας ποδηλασίας “Postal” των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1998.
Ο 40χρονος σταρ, εμβληματική φυσιογνωμία στον παγκόσμιο αθλητισμό, καθώς πέρα από το εκπληκτικό ρεκόρ των νικών στο γύρο της Γαλλίας είχε αποτελέσει φωτεινό παράδειγμα, αφού δεν υπέκυψε στον καρκίνο, πάλεψε, θεραπεύτηκε και επέστρεψε στον αθλητισμό. Την αρχή της «αποκαθήλωσης» του Αρμστρονγκ είχε κάνει πριν από επτά χρόνια η μεγαλύτερη αθλητική εφημερίδα στον κόσμο, η γαλλική «L’ Equipe», η οποία τότε με πρωτοσέλιδο τίτλο «το ψέμα του Αρμστρονγκ» είχε αποκαλύψει ότι γαλλικό εργαστήριο έκανε έλεγχο στα δείγματα ούρων που είχε δώσει ο Αμερικανός στη διάρκεια του ποδηλατικού γύρου της Γαλλίας του 1999 και ανακάλυψε ίχνη της απαγορευμένης ουσίας ερυθροποιητίνη.
Ο Αρμστρονγκ έκανε αγωγή στην εφημερίδα, αρνήθηκε τις κατηγορίες, αλλά σύντομα, ακολούθησαν συναθλητές του, οι οποίοι μάλιστα τον κατηγόρησαν ανοιχτά για απάτη και τέλος ήρθε η «USADA», η οποία ξεκίνησε δικαστικό αγώνα εναντίον του.