Ατμόσφαιρα Ολυμπιακών Αγώνων ζουν από σήμερα οι εκπρόσωποι της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης! Ορεξάτοι και αισιόδοξοι για διάκριση ο Καλλίνικος Κρεάνγκα και ο Παναγιώτης Γκιώνης μπαίνουν στο γκρουπ της ολυμπιακής αποστολής, που αναχωρεί στις 16:15 με πτήση τσάρτερ για το Λονδίνο. Η συμμετοχή τους και μόνο στο απλό ανδρών αποτελεί ξεχωριστή στιγμή για τους ίδιους και την επιτραπέζια αντισφαίριση της χώρας, δεδομένου ότι ο Κρεάνγκα παίρνει μέρος στο Ολυμπιακό τουρνουά για πέμπτη συνεχή φορά και ο Γκιώνης για τρίτη! Από κει και πέρα, η επιθυμία τους να κερδίσουν τις εντυπώσεις και αγωνιστικά στο όμορφο αθλητικό κέντρο XL Arena είναι δεδομένη. Αρχίζουν την προσπάθειά τους στις 29 του μήνα από τον 2ο γύρο του αγωνίσματος, θα έχουν την καθοδήγηση του ομοσπονδιακού τεχνικού Κώστα Βατσακλή και τη σημαντική βοήθεια στην προπόνηση από τον Κώστα Παπαγεωργίου, που με αυτή την ιδιότητα είναι στην αποστολή της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής.
Κρεάνγκα και Γκιώνης ολοκλήρωσαν χτες την προετοιμασία τους σε ελληνικό έδαφος και θα τη συνεχίσουν σε αγγλικό με σκοπό να προσαρμοστούν όσο γίνεται συντομότερα στις νέες συνθήκες και το κλίμα των αγώνων. Ανυπομονούν για την έναρξη του τουρνουά και φυσικά δίνουν μεγάλη σημασία στην κλήρωση, η οποία έχει προγραμματιστεί για μεθαύριο Τετάρτη.
«Ολοκληρώσαμε μία δυνατή προετοιμασία, η οποία εξελίχτηκε κατ’ ευχήν και το σημαντικότερο χωρίς τραυματισμούς. Θεωρώ ότι είμαστε έτοιμοι. Πηγαίνω στο Λονδίνο με τη μεγάλη ικανοποίηση ότι στα 40 μου χρόνια θα φτάσω τις πέντε ολυμπιακές συμμετοχές, αλλά βεβαίως δεν μένω εκεί και θέλω να έχω καλή πορεία», τονίζει ο Καλλίνικος Κρεάνγκα, που δίνοντας ανελλιπώς το παρών στα Ολυμπιακά τουρνουά από το 1996, ανεβαίνει στη 2η θέση των Ελλήνων αθλητών με τις περισσότερες παρουσίες σε Ολυμπιακούς Αγώνες. «Ο βασικός μου στόχος είναι η πρόκριση στους «16», όπως το κατάφερα και στο Πεκίνο. Από κει και πέρα θα κυνηγήσω ό,τι καλύτερο. Πιστεύω να πιάσω υψηλά στάνταρ απόδοσης και να με βοηθήσει επίσης η εμπειρία και η γνώση μου από τέτοια τουρνουά. Περιμένω και την κλήρωση γιατί κι αυτή παίζει πάντα μεγάλο ρόλο», ολοκλήρωσε στις σύντομες δηλώσεις του ο νικητής του Ευρωπαϊκού ΤΟΠ 12 του 2011.
Ο Παναγιώτης Γκιώνης περιμένει ότι θ’ αποδώσει η ποιοτική προετοιμασία, που έκαναν οι διεθνείς από τις 11 Ιουνίου έως τώρα. «Η προετοιμασία πήγε πολύ καλά. Νομίζω ότι και εγώ και ο Καλλίνικος είμαστε σε καλή κατάσταση, μας βοήθησε πολύ και η προετοιμασία στο Καρπενήσι σε διαφορετικές συνθήκες και με αξιόλογους ξένους αθλητές και περιμένω να βγει και στους αγώνες αυτό που φαίνεται στην προπόνηση. Φεύγουμε με πολύ καλή ψυχολογία και αισιόδοξοι», επισήμανε ο 1ος Μεσογειονίκης της Πεσκάρα και σε ερώτηση αν προσθέτει πίεση το γεγονός ότι οι αθλητές θα δώσουν κατευθείαν νοκ άουτ παιχνίδια και καλούνται να φανούν από την αρχή απόλυτα έτοιμοι, σχολίασε: «Σίγουρα δημιουργεί μικρό άγχος αυτό το στοιχείο γιατί το πρώτο ματς είναι πάντα δύσκολο. Δεν θα έχεις χρονικά περιθώρια για να βρεις ρυθμό, ενώ τη στιγμή που εμείς θ’ αρχίσουμε από τον 2ο γύρο του ταμπλό, ο αντίπαλος θα έχει δώσει ήδη ένα παιχνίδι. Μετράει συνεπώς το πόσο γρήγορα θα προσαρμοστούμε και νομίζω ότι δεν θα έχουμε πρόβλημα. Πάμε νωρίς στο Λονδίνο, ελπίζω να παίξουμε πολλές φορές στην κεντρική αίθουσα και είναι βασικό να μπούμε αμέσως στο πνεύμα των αγώνων. Είμαι πολύ αισιόδοξος ότι όλα θα πάνε καλά. Για στόχους θα μπορούμε να πούμε περισσότερα μετά την κλήρωση, τώρα απλά επαναλαμβάνω ότι αρχικά θέλω να πάω ένα βήμα πιο πέρα από το Πεκίνο όταν προκρίθηκα στον 2ο γύρο».
Ο Κώστας Παπαγεωργίου είχε ζήσει παρόμοια εμπειρία και στο Πεκίνο ως αναπληρωματικός για το ομαδικό και θα ήθελε πολύ να έχει αυτή τη φορά συμμετοχή στο αγωνιστικό κομμάτι. Πάλεψε γερά σε τρεις διοργανώσεις (Παγκόσμιο πρωτάθλημα ομαδικού, Προολυμπιακό Ευρώπης, Παγκόσμιο Προολυμπιακό), πήρε θέση δεύτερου αναπληρωματικού για το ατομικό και θ’ απολαύσει τη γιορτή με την ικανοποίηση της σοβαρής προσωπική του προσπάθειας άσχετα αν δεν κατάφερε τον στόχο του. «Η αλήθεια είναι ότι αυτή τη φορά έφτασα πολύ κοντά σε μία ολυμπιακή συμμετοχή. Είμαι δεύτερος αναπληρωματικός για το ατομικό, ενώ η εθνική ανδρών έχασε την πρόκριση για μία θέση και είναι πρώτη αναπληρωματική για το ομαδικό», τόνισε ο πρωταθλητής Ελλάδας του απλού ανδρών και συμπλήρωσε: «Σίγουρα έχω μέσα μου μία πικρία, αλλά πάντα χαίρεσαι να είσαι μέρος μίας τέτοιας γιορτής. Είναι πολύ ωραίο για όλους τους αθλητές να βρίσκονται στην κορυφαία παγκοσμίως αθλητική εκδήλωση. Ξεπερνώντας την πικρία θέλω να ευχαριστηθώ τους αγώνες των παιδιών, ελπίζω να πάνε καλά και να τα ξεχάσω όλα. Βρίσκονται σε καλή κατάσταση αγωνιστικά και ψυχολογικά και ελπίζω να έχουν τα επιθυμητά αποτελέσματα. Από τη μεριά μου θα βοηθήσω στη σωστή προετοιμασία τους, είναι θετικό που πάμε αρκετές μέρες πριν στο Λονδίνο κι έχουμε καιρό να εγκλιματιστούμε και να μάθουμε καλύτερα τον χώρο».