Την ήττα με 3-0 γνώρισε η εθνική ανδρών το μεσημέρι από το Χονγκ Κονγκ στον τρίτο αγώνα της στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Ντόρτμουντ. Προχωρά με μία νίκη (σε Σλοβενία) και δύο ήττες (από κινέζικα χέρια, δηλαδή Κίνα και Χονγκ Κονγκ) και όσον αφορά στην προσπάθειά της για πέρασμα στην πρώτη 12άδα της διοργάνωσης τα πράγματα έφτασαν στο σενάριο, που από την αρχή φαινόταν ως το πιο πιθανό. Δηλαδή, να γίνουν αποφασιστικής σημασίας οι δύο τελευταίοι αγώνες της στο γκρουπ Α της Championship Division. Συνεπώς, όλα κρίνονται αύριο όταν η Ελλάδα, κυνηγώντας πια την 3η προνομιούχο θέση, θ’ αντιμετωπίσει αρχικά τη Βόρεια Κορέα (14:00) κι έπειτα τη Σουηδία (20:00).
Οι αθλητές του Κώστα Βατσακλή δεν κατάφεραν να φέρουν σε δύσκολη θέση το ισχυρό Χονγκ Κονγκ. Ήθελαν όσο τίποτε μία σπουδαία νίκη, η οποία θα διευκόλυνε τα σχέδιά τους, αλλά απέναντι σ’ ένα συγκρότημα, που επιδεικνύει την 5η θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, τα χάλκινα μετάλλια στα Παγκόσμια πρωταθλήματα του 2006 και του 2008 και τη 2η θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2007, θα έπρεπε να εμφανιστούν πολύ πιο αποτελεσματικοί για να τα καταφέρουν. Στον αγώνα, που μεταδόθηκε στο διαδίκτυο από το itTV, πήραν μόλις δύο σετ στις τρεις επί μέρους συναντήσεις και γενικά φαίνεται να μην έχουν σταθεροποιήσει ακόμα την απόδοσή τους. Ωστόσο, κάθε αγώνας είναι διαφορετικός, στις καθοριστικές αναμετρήσεις με τη Βόρεια Κορέα και τη Σουηδία δεν θα βρουν τον ίδιο δείκτη δυσκολίας κι άλλωστε η σημερινή ήττα χαρακτηρίζεται φυσιολογική και δεν χρειάζεται να επηρεάσει ψυχολογικά την ομάδα.
Στη θέση 1 της εθνικής μας τοποθετήθηκε ο Καλλίνικος Κρεάνγκα (νούμερο 60 στην τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη) και αγωνίστηκε και στο εναρκτήριο ματς. Αντίπαλός του ο κορυφαίος αυτή τη στιγμή αθλητής του Χονγκ Κονγκ στο διεθνές ranking list, ο Τζιαν Τιανγί, που φιγουράρει στο νούμερο 22. Ο Έλληνας πρωταθλητής έχασε με οριακή διαφορά το ισορροπημένο 1ο σετ και στη συνέχεια έπεσε ο ρυθμός του και δεν μπόρεσε να γίνει ανταγωνιστικός. Ο Τιανγί, που το 2010 ήταν νικητής του μεγάλου τελικού των Προ Τουρ στο διπλό ανδρών, επέβαλλε το παιχνίδι του και τελικά επικράτησε με 3-0 σετ.
Δεύτερος στο αγωνιστικό τραπέζι μπήκε ο Παναγιώτης Γκιώνης (Νο 44). Είχε πολύ δύσκολο έργο απέναντι στον 2ο Ολυμπιονίκη της Αθήνας στο διπλό ανδρών, τον Λι Τσινγκ (Νο 71) και άρχισε δυνατά με σκοπό να διατηρήσει «ζωντανή» την εθνική μας στη διεκδίκηση της νίκης. Κατέκτησε το 1ο σετ, κράτησε σε υψηλά επίπεδα την απόδοσή του, όμως στο τέλος κάμφθηκε με 3-1. Πολύ κρίσιμο ήταν το 3ο σετ, όπου ο 1ος Μεσογειονίκης της Πεσκάρα δεν αξιοποίησε πλεονέκτημα τεσσάρων πόντων (6-2). Τελικά έχασε και το 3ο και το 4ο σετ με διαφορά δύο πόντων με τον Λι Τσινγκ να περιορίζει τα λάθη απέναντι στην άμυνα.
Στο τρίτο στη σειρά παιχνίδι ο Κώστας Παπαγεωργίου (νούμερο 211 στον κόσμο) συνάντησε τον Τανγκ Πενγκ (Νο 32). Ο πρωταθλητής Ελλάδας του απλού ανδρών ήταν βεβαίως, το αουτσάιντερ κι επιπλέον με το σκορ διαμορφωμένο στο 0-2 είχε την ευκαιρία να παίξει με λιγότερη πίεση. Έτσι ακριβώς λειτούργησε και πραγματοποίησε πολύ αξιόλογη εμφάνιση. Λύγισε με 3-1, αλλά ήταν απειλητικός και μπορούσε τουλάχιστον να πάει το ματς στο 5ο σετ. Ο Παπαγεωργίου έχασε στην παράταση το 1ο σετ κι ευτύχησε να ισοφαρίσει, παρότι είδε να εξατμίζεται γρήγορα μία διαφορά τριών πόντων υπέρ του (8-5). Στο 3ο σετ οι δύο αθλητές πήγαιναν πόντο-πόντο μέχρι και λίγο μετά τα μισά του. Σε εκείνο το σημείο ο Τανγκ έκανε ξέσπασμα διαρκείας και πήρε το σετ κι επιπλέον άρχισε ιδανικά το 4ο σετ δημιουργώντας αμέσως διαφορά ασφαλείας. Το 2003 ο Τανγκ Πενγκ παίζοντας με τα χρώματα της Κίνας, ήταν πρωταθλητής Ασίας στο ομαδικό ανδρών και φιναλίστ στο απλό. Ως αθλητής του Χονγκ Κονγκ έχει αναδειχτεί, μεταξύ άλλων, ρωταθλητής στο διπλό ανδρών δύο φορές στο πρωτάθλημα Ασίας και μία στους Ασιατικούς Αγώνες.
Στα υπόλοιπα παιχνίδια της 3ης αγωνιστικής του γκρουπ Α η Κίνα και η Βόρεια Κορέα νίκησαν εύκολα τη Σουηδία και τη Σλοβενία αντίστοιχα με 3-0. Ύστερα από αυτά τα αποτελέσματα Κίνα και Χονγκ Κονγκ προπορεύονται στο γκρουπ με 6 βαθμούς κι έχουν σιγουρέψει την είσοδο στις θέσεις 1-12 του Παγκοσμίου πρωταθλήματος. Η Βόρεια Κορέα βρίσκεται στην 3η θέση με 5 βαθμούς, η Ελλάδα είναι 4η με 4, ενώ Σουηδία και Σλοβενία δεν έχουν νίκη και περιορίζονται στην τελευταία θέση με 3 βαθμούς. Πρόκριση στη 12άδα δίνει και η 3η θέση και ούτε οι Σκανδιναβοί έχουν χάσει τις ελπίδες τους. Ναι μεν έχουν χάσει 3-1 από την Κορέα, αλλά υπάρχει το ενδεχόμενο τριπλής ισοβαθμίας στους 7 βαθμούς και την τελευταία προνομιούχο θέση με Β. Κορέα και Ελλάδα.
Αναλυτικά η εξέλιξη του αγώνα Ελλάδα-Χονγκ Κονγκ 0-3:
Καλλίνικος Κρεάνγκα-Τζιαν Τιανγί 0-3 (9-11, 5-11, 5-11)
Παναγιώτης Γκιώνης-Λι Τσινγκ 1-3 (11-8, 7-11, 9-11, 9-11)
Κώστας Παπαγεωργίου-Τανγκ Πενγκ 1-3 (12-14, 11-9, 7-11, 1-11)