Τα συγχαρητήρια αλλά και τις θερμές ευχές του πρώτου Πολίτης της χώρας του προέδρου της Δημοκρατίας Κάρολου Παπούλια δέχθηκαν οι παγκόσμιοι πρωταθλητές και πρωταθλητές Ευρώπης της κωπηλασίας κατά την σημερινή τους επίσκεψη στο προεδρικό Μέγαρο.
Όλοι οι κωπηλάτες και κωπηλάτριες που κατέκτησαν μετάλλια στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα, αλλά και το Ευρωπαικό καθώς κι αυτοί που «σφράγισαν» το εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου έγιναν δεκτοί με θέρμη από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας που τους χαιρέτησε έναν έναν ξεχωριστά.
Τις συστάσεις ανέλαβε ο πρόεδρος της ΕΚΟΦΝΣ, Γιάννης Καρράς αν και ο Κάρολος Παπούλιας γνώριζε αρκετούς . Όπως την Αλεξάνδρα Τσιάβου που της είπε: «Εσένα σε ξέρω».
Δεν χρειάστηκε πολύ για να καταλάβει τους Γιαννιώτες Τσίλη και Τζιάλλα που «προδόθηκαν» από τα επώνυμα τους. «Εσείς είστε σίγουρα από τα Γιάννενα,» τους είπε ο πρόεδρος της Δημοκρατίας με χαρά, καθώς κατάγονται από την ιδιαίτερη πατρίδα του.
Στον σύντομο λόγο του ο Κάρολος Παπούλιας μεταξύ άλλων τόνισε: «Είσαστε η μόνη ελπίδα σε αυτή τη χώρα. Με τις επιτυχίες σας και το έργο σας δίνετε ελπίδα στους Έλληνες, ανεβάζετε το ηθικό τους και αποτελείται μια αχτίδα φωτός. Ξέρω τα προβλήματα που αντιμετωπίζετε και τα κατανοώ. Θα πρέπει οπωσδήποτε η Πολιτεία να βρει λύση σε αυτά.»
Απλό και φιλικό χαρακτήρισε τον πρώτο πολίτη της χώρας ο νεαρός κωπηλάτης, Νίκος Γκουντούλας: «Ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα εμπειρία. Ο πρόεδρος ήταν απλός και φιλικός μαζί μας και γνώριζε τόσο για τη δουλειά μας όσο και για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε. Ελπίζουμε μετά τους Ολυμπιακούς να μας ξαναδεχθεί.»
Για μια συνάντηση που έλειπε από την ελληνική κωπηλασία μίλησε ο εκ των ομοσπονδιακών προπονητών Σάκης Αθανασιάδης: «Αν και λυτή η τελετή ήταν κάτι που έλειπε από την κωπηλατική οικογένεια. Γνωρίσαμε ένα θεσμό κι έναν άνθρωπο που ήταν ιδιαίτερα θερμός με όλους μας. Άριστος γνώστης της αθλητικής κουλτούρας έδειξε κατανόηση στα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο χώρος. Όλοι μας νιώσαμε τυχεροί που βρεθήκαμε σήμερα στο Προεδρικό Μέγαρο.»
Την κωπηλατική ομάδα που επισκέφτηκε τον πρόεδρο της Δημοκρατίας αποτελούσαν ο πρόεδρος της ΕΚΟΦΝΣ Γιάννης Καρράς, ο αντιπρόεδρος Γιάννης Μωυσίδης, ο τεχνικός σύμβουλος Τζιάνι Ποστιλιόνε, οι ομοσπονδιακοί προπονητές Σάκης Αθανασιάδης, Τόλης Παλαιοπάνος, Χρόνης Βλασταρίδης, Κώστας Κοντομανώλης και οι αθλητές: Νίκος και Απόστολος Γκουντούλας, Αλεξάνδρα Τσιάβου, Χριστίνα Γιαζιτζίδου, Στέργιος Παπαχρήστος, Γιάννης Τσίλης, Γιώργος Τζιάλλας, Γιάννης Χρήστου, Λευτέρης Κόνσολας, Παναγιώτης Μαγδανής.