Απόλυτα ικανοποιημένος με την πορεία της εθνικής Ελλάδος πινγκ πονγκ, εμφανίστηκε ο Παναγιώτης Γκιώνης. Ο Έλληνας αθλητής τόνισε πως η δεύτερη θέση στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα οφείλεται στο γεγονός πως η εθνική Ελλάδος ήταν ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης. Ο Γκιώνης μίλησε στην εφημερίδα «Sportday». Αναλυτικά δήλωσε:
-Από ‘κει που αρχικός στόχος της Εθνικής ήταν να παραμείνετε στην κατηγορία, φτάσαμε να συζητάμε τώρα για το ασημένιο μετάλλιο. Από το ένα μέχρι το άλλο υπάρχει μεγάλη απόσταση…
«Οντως η διαφορά είναι τεράστια. Η αλήθεια είναι πως όταν συμμετέχεις σε μια τέτοια διοργάνωση, βαθιά μέσα σου πιστεύεις ότι μπορείς να πιάσεις υψηλή απόδοση τέτοια που να σε οδηγήσει μέχρι το βάθρο. Από τη στιγμή που ο αρχικός στόχος της παραμονής επιτεύχθηκε τα χέρια μας, τα πόδια μας, ολόκληρο το σώμα μας, λύθηκε. Ειδικά όταν νικήσαμε την Πορτογαλία κι εξασφαλίσαμε το μετάλλιο, ήμασταν ήδη ευχαριστημένοι. Δεν υπήρχε κανένα άγχος ούτε στον ημιτελικό με τη Λευκορωσία, αλλά ούτε και στον τελικό με τη Γερμανία».
-Πώς διαχειριστήκατε την πιθανότητα να μην κατάφερνε η ομοσπονδία να αντεπεξέλθει στα έξοδα που απαιτούσε τέτοια διοργάνωση;
«Γνωρίζουμε τα οικονομικά προβλήματα που έχει να αντιμετωπίσει η ομοσπονδία όπως και το ενδεχόμενο να μην ήταν εφικτό να έρθουμε στη διοργάνωση. Είχαμε πει, παρ’ όλα αυτά μεταξύ μας ότι ακόμη και στη χειρότερη περίπτωση, ήμασταν διατεθειμένοι να καλύψουμε εμείς τα έξοδα. Τελικά, όλα πήγαν καλά κι εμείς ήμασταν ομάδα με όλη τη σημασία της λέξης».
-Κληθήκατε στο δρόμο για το χρυσό να αντιμετωπίσετε ένα… μεγαθήριο όπως είναι η Γερμανία. Είναι, όντως ανίκητη;
«Ακόμη και χωρίς τον Τίμο Μπολ στη σύνθεσή της, η Γερμανία παραμένει υπερδύναμη στον χώρο. Εμείς παλέψαμε, προσπαθήσαμε και σε καμία περίπτωση δεν τα παρατήσαμε. Ο προπονητής της μάλιστα παραδέχθηκε ότι η Ελλάδα ήταν η μόνη ομάδα που τους πίεσε. Σε σημείο μάλιστα που και οι ίδιοι αγχώθηκαν».
-Ολα αυτά τα χρόνια προσπαθούσατε- αλλά μάταια- να κατακτήσετε ένα μετάλλιο στο ομαδικό και τελικά ήρθε στο Σβέσατ…
«Είναι σχετικά… παράδοξο αυτό που συνέβη. Τα προηγούμενα χρόνια που η προετοιμασία ήταν κάτω από καλύτερες συνθήκες, φτάναμε στην πηγή, αλλά δεν πίναμε νερό. Τώρα, κάτω από αντίξοες συνθήκες και προπόνηση με 45 βαθμούς στο ΣΕΦ, ήρθε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Ολα γίνονται για κάποιο λόγο και έφτασε η στιγμή που ο Θεός μάς δικαίωσε για την προσπάθεια όλων αυτών των ετών».
-Πολλοί αναρωτιούνται αν μπορεί να αναδειχθεί ένας νέος Κρεάνγκα ή Γκιώνης. Πώς βλέπεις εσύ τα πράγματα μελλοντικά;
«Οταν ήμουν κι εγώ πιτσιρικάς, κανείς δεν μπορούσε να πει με σιγουριά ότι θα είχα αυτή την εξέλιξη. Πριν από μερικές ημέρες για παράδειγμα, ο Γιάννης Σγουρόπουλος κατέκτησε την τρίτη θέση στο απλό παίδων του σερβικού όπεν στη Βρνιάκα Μπάνια. Βλέπω με μεγάλη μου χαρά, πολλά νέα παιδιά να δείχνουν προθυμία να έρθουν σε επαφή με το άθλημα. Υποδομές έχουμε, καλούς προπονητές επίσης, μπορούν να βγουν νέα ταλέντα και βγαίνουν αρκεί να μη χαθούν όπως γίνεται κατά καιρούς».