Aποστολή-Σύρος: Παντελής Λώλης
Η πρώτη μεγάλη «βόμβα» στο Κύπελλο …έσκασε μαζί με τον …μεσημεριανό καφέ στην ηλιόλουστη Σύρο. Ο Παναθηναϊκός νίκησε 3-2 σετ (21-25, 25-23, 19-25, 25-16, 15-13) τον Άρη και προκρίθηκε στα ημιτελικά της Παρασκευής. Τι και αν στο πρωτάθλημα οι «πράσινοι» αναζητούν μόνο ένα θαύμα για να παραμείνουν στα μεγάλα σαλόνια. Στο Κύπελλο βρήκαν λύσεις και παρά το γεγονός ότι αγωνίστηκαν χωρίς τον αρχηγό τους Σωτήρη Πανταλέων πήραν την .μπουκιά από το στόμα του Άρη.
Οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν 2-1 σετ και έδειχναν ότι δύσκολα θα έχαναν την πρόκριση. Ο Παναθηναϊκός όμως με αποτελεσματικότητα στο μπλοκ και στο σέρβις μετά το τρίτο σετ γύρισε το ματς. Ζουπάνης και Στίγγας έστησαν μπλόκο πάνω στο φιλέ (10 μπλοκ συνολικά), ο Κόλεφ δυσκόλευε με το σέρβις του τους υποδοχείς του Άρη με την ομάδα του Γιάτση να μοιάζει υπνωτισμένη.
Στο πέμπτο σετ έγινε η μεγάλη ανατροπή. Ο Άρης προηγήθηκε με 9-7 και 10-9 αλλά με σερί 3-0 οι «πράσινοι» πέρασαν μπροστά με 12-10. Ο Άρης ισοφάρισε, ο ΠΑΟ πέρασε μπροστά 14-12 με κόντρα επίθεση του Κοτσιλιάνου με τον νεαρό πασέρ του Άρη, Κυπριανό να στέλνει τη μπάλα στο φιλέ στο τελευταίο σέρβις του αγώνα στο 14-13. Ήταν η πρώτη νίκη του Παναθηναϊκού μετά τον Ιανουάριο (είχε νικήσει στο ΜΕΤΣ τον Εθνικό), τρίτη μόλις στη φετινή σεζόν, νίκη που θα χαρίσει μερικές ώρες ηρεμίας στην ομάδα του Καζάζη.
«Είχαμε ξεχάσει τι σημαίνει νίκη. Τα παιδιά έπαιξαν ελεύθερα, χωρίς το άγχος που έχουν στο πρωτάθλημα, κάναμε κάποια διαφορετικά πράγματα και φθάσαμε στη νίκη που είναι πολύ σημαντική για την ψυχολογία της ομάδας» είπε ο κόουτς του Παναθηναϊκού που δεν περιμένει νέες προσθήκες από την Αθήνα. «Θα δούμε την κατάσταση των δύο παιδιών (Πανταλέων, Χριστοφορίδης που βρίσκονται στην Αθήνα αλλά δύσκολα θα αυξηθούμε» έλεγε χαρακτηριστικά. Στην αντίπερα όχθη η ατάκα του «παλιού» στο ελληνικό βόλεϊ, Λάμπη Μπαμπαλιούτα ήταν αποκαλυπτική. «Πιστέψαμε ότι θα παίρναμε το παιχνίδι μόνο με τις φανέλες» είπε ο λίμπερο του Άρη λίγη ώρα πριν η αποστολή της ομάδας του αφήσει το νησί των Κυκλάδων.
Οι συνθέσεις:
Παναθηναϊκός (Καζάζης): Ζουπάνης 10 (5/12 επ., 5 μπλοκ), Πιπέργιας, Κόλεφ 18 (16/36 επ., 2 μπλοκ, 61% υπ. – 56% άριστες), Γκορμπάτκοφ 24 (23/41 επ., 1 άσο), Κοτσιλιάνος 8 (5/18 επ., 2 μπλοκ, 60% υπ. – 30% άριστες), Στίγγας 16 (8/14 επ., 3 άσοι, 5 μπλοκ), (λίμπερο Δαρίδης, 72% υπ. – 50% άριστες), Αγγελόπουλος 1, Μαδούρας, Πρωτοψάλτης.
Άρης (Γιάτσης): Κυριακίδης 13 (12/26 επ., 1 μπλοκ, 72% υπ. – 59% άριστες), Ζέλιτς 7 (2/6 επ., 5 μπλοκ), Μποϊκοβιτς 2, Κιόσης 10 (5/11, 5 μπλοκ), Τζελάτης 27 (25/45 επ., 2 μπλοκ), Ριζόπουλος 13 (12/20 επ., 1 μπλοκ, 68% υπ. – 52% άριστες), (λίμπερο Μπαμπαλιούτας, 74% υπ. – 63% άριστες), Κυπριανός, Στεφανίδης 1, Χαραλαμπίδης 1, Χαριτωνίδης
