Ο Κροάτης διεθνής μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης, Λούκα Μόντριτς, επιβεβαίωσε τα προγνωστικά και αναδείχθηκε νικητής της 63ης «Χρυσής Μπάλας», σταματώντας την κυριαρχία των Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο την τελευταία δεκαετία, όταν και μοιράστηκαν τις διακρίσεις (από πέντε) για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του κόσμου. Ο Μόντριτς έγινε έτσι ο πρώτος Κροάτης ποδοσφαιριστής στην ιστορία που φτάνει σε αυτή τη διάκριση, καθώς και ο πρώτος από όλες τις χώρες που συγκροτούσαν την πρώην Γιουγκοσλαβία.
Ο Πορτογάλος σταρ της Γιουβέντους ήταν δεύτερος φέτος, ενώ ο ηγέτης της Μπαρτσελόνα πέμπτος, με τους Αντουάν Γκριζμάν και Κιλιάν Μπαπέ να καταλαμβάνουν αντίστοιχα την τρίτη και τέταρτη θέση.
Από εκεί και πέρα, την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν κατά σειρά οι Μοχάμεντ Σάλαχ, Ραφαέλ Βαράν, Εντέν Αζάρ, Κέβιν Ντε Μπράιν και Χάρι Κέιν. Την πρώτη «Χρυσή Μπάλα» στην κατηγορία των Γυναικών κατάκτησε η Άντα Χέργκερμπεργκ, από τη Νορβηγία. Ο Κιλιάν Μπαπέ πρώτευσε στο επίσης νέο βραβείο «Κοπά», για τον καλύτερο ποδοσφαιριστή του 2018.
Εντός του 2018 ο Μόντριτς πανηγύρισε το τρίτο συνεχές Champions League με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ενώ οδήγησε την Εθνική ομάδα της πατρίδας του στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Ρωσίας, όπου η «χρβάτσκα» ηττήθηκε (2-4) από τη Γαλλία. Σε αυτή τη διοργάνωση είχε επίσης κατακτήσει τη «Χρυσή Μπάλα» της FIFA, ενώ στη διάρκεια της χρονιάς παρέλαβε το βραβείο Best FIFA men΄s player και το UEFA men’s player of the year, όπως και το βραβείο για τον κορυφαίο πλέι-μέικερ, από την IFFHS.
?? Luka Modric is the first Croatian player who wins the Ballon d’Or! #ballondor pic.twitter.com/9I99HJuuyf
— #ballondor (@francefootball) 3 Δεκεμβρίου 2018
