Το προολυμπιακό τουρνουά του Ρίο Ντε Τζανέιρο, που θα διεξαχθεί από τις 16 έως τις 18 Απριλίου, είναι ο μεγάλος στόχος για τον Βλάση Μάρα, προκειμένου να πετύχει την πρόκρισή του στους Ολυμπιακούς Αγώνες και στο πλαίσιο της προετοιμασίας του θα λάβει μέρος μαζί με τον Νίκο Ηλιόπουλο στο διεθνές τουρνουά ενόργανης γυμναστικής της Στουτγκάρδης, που θα διεξαχθεί το ερχόμενο τριήμερο (18-20/3).
Αυτό θα αποτελέσει το πρώτο γερό τεστ φέτος για τους δύο Έλληνες γυμναστές, οι οποίοι αναχώρησαν σήμερα για τη γερμανική πόλη, συνοδευόμενοι από τον ομοσπονδιακό προπονητή Δημήτρη Ράφτη, τον διεθνή κριτή Νίκο Προβιά, αλλά και τον συναθλητή τους Λευτέρη Πετρούνια, παρ’ όλο που αυτός δεν θα αγωνιστεί.
Το συγκεκριμένο τουρνουά ομάδων αποτελεί για τους Γερμανούς «οικοδεσπότες» μία πρόβα ενόψει του προολυμπιακού του Ρίο, όπου θα διεκδικήσουν την ομαδική Ολυμπιακή πρόκριση. Στην κατηγορία ανδρών, συμμετέχουν δεκατρείς χώρες με πλήρη πενταμελή ομάδα (Γερμανία, Βέλγιο, Βραζιλία, Βρετανία, Ισραήλ, Ιταλία, Ιαπωνία, Ολλανδία, Νορβηγία, Πορτογαλία, Ελβετία, Τουρκία, Ουκρανία), ενώ άλλες πέντε χώρες (Ελλάδα, Κύπρος, Χιλή, Κροατία, Ουγγαρία) που θα σχηματίσουν «μικτές ομάδες», έχοντας μικρότερο αριθμό αθλητών.
Ο Μάρας και ο Ηλιόπουλος θα αγωνιστούν και στα έξι όργανα του σύνθετου ατομικού. Αντίθετα, ο παγκόσμιος πρωταθλητής των κρίκων Λευτέρης Πετρούνιας ουσιαστικά μεταβαίνει στη Γερμανία για προπονήσεις και αλλαγή παραστάσεων, αφού το σύστημα διεξαγωγής δεν του επιτρέπει την συμμετοχή μόνο στο αγαπημένο του όργανο, ενώ στη διοργάνωση δεν περιλαμβάνονται ούτε τελικοί οργάνων.
«Για εμάς είναι ένας αγώνας προετοιμασίας, απλά για να δούμε τι έχουμε κάνει μέχρι στιγμής στην προπόνηση. Ο Μάρας και ο Ηλιόπουλος θα αγωνιστούν στο σύνθετο ατομικό, αλλά δεν περιμένουμε κάτι το εξαιρετικό, γιατί το προπονητικό πρόγραμμά τους είναι πολύ επιβαρυμένο. Θέλουμε να δούμε πώς αποδίδουν σε κατάσταση υπερφόρτωσης και πώς πάει η προετοιμασία τους», είπε ο ομοσπονδιακός προπονητής Δημήτρης Ράφτης και συμπλήρωσε:
«Στο μονόζυγο ο Μάρας θα κάνει το πρόγραμμα που είχε και στο περσινό Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Γλασκώβης, αφού το μυαλό μας τώρα είναι
στο σύνθετο ατομικό, ενόψει του προ-Ολυμπιακού. Στο Ρίο θα πάμε με ένα πιο σταθερό, χαμηλότερης δυσκολίας πρόγραμμα. Μετά θα ετοιμάσουμε κάτι καλύτερο, για το ευρωπαϊκό του Μαΐου».
Αναφερόμενος στον Πετρούνια, ο Ράφτης εξήγησε: «Είναι έτοιμος να κάνει το πρόγραμμά του στους κρίκους, αλλά αυτό θα συμβεί την επόμενη εβδομάδα στο παγκόσμιο κύπελλο του Κατάρ, γιατί το τουρνουά της Στουτγκάρδης δεν έχει τελικούς οργάνων. Γενικά, πάντως, δεν θέλουμε να κάνει πάρα πολλούς αγώνες φέτος, γιατί είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής και οφείλει να είναι ο κορυφαίος κάθε φορά που συμμετέχει».
Υπενθυμίζεται ότι ο Λευτέρης Πετρούνιας έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες ως κάτοχος του παγκόσμιου τίτλου στους κρίκους, ενώ άλλοι δύο Έλληνες αθλητές θα διεκδικήσουν ένα επιπλέον εισιτήριο, μέσω του σύνθετου ατομικού, στο προ-Ολυμπιακό. Εκεί έχουν δηλωθεί να συμμετάσχουν ο Βλάσης Μάρας και ο Λευτέρης Κοσμίδης, ο οποίος έχει επανέλθει από τον σοβαρό τραυματισμό του στο γόνατο, αλλά ακόμα δεν έχει φτάσει στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας ώστε να προλάβει να συμμετάσχει σε κάποιον αγώνα προετοιμασίας πριν από το μεγάλο ραντεβού, κατά συνέπεια αναμένεται να κάνει πρεμιέρα απευθείας στο Ρίο.
Η αυλαία των αγώνων θα ανοίξει στην Στουτγάρδη την Παρασκευή (18/03) με τον προκριματικό του ομαδικού, σε άνδρες και γυναίκες. Οι έξι καλύτερες ομάδες θα περάσουν στον τελικό του ομαδικού ανδρών, που θα γίνει το Σάββατο (19/03), ενώ ο αντίστοιχος τελικός των γυναικών, όπου δεν υπάρχει ελληνική συμμετοχή, θα διεξαχθεί την Κυριακή (20/03).
