Ανέλαβε τα ηνία της Εθνικής ομάδας της Αγγλίας γνωρίζοντας ότι είναι από τις πλέον απαιτητικές και δύσκολες δουλειές που μπορεί να προκύψουν για έναν προπονητή. Η λέξη επιτυχία πρέπει να είναι συνώνυμο της παρουσίας οποιουδήποτε – όπως κι αν λέγεται στην άκρη του πάγκου. Ανεξάρτητα από συνθήκες δυσκολίες και προϋποθέσεις.
Αν επιχειρήσει κάποιος να εστιάσει σε ένα και μόνο γεγονός της δουλειάς του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ στον πάγκο των «Λιονταριών» μάλλον θα καταλήξει στο πολυσυζητημένο θέμα των νεαρών παικτών.
«Είναι γενναία επιλογή να καλούμε παίκτες που δεν έχουν εμπειρία από την Εθνική ομάδα, όμως οφείλουμε να δείξουμε εμπιστοσύνη σε αυτά τα παιδιά» απάντησε ο ίδιος όταν ρωτήθηκε για επιλογές όπως αυτές των Λόφτους Τσικ, Χάρι Μαγκουάϊρ, Τζακ Κορκ, Κιέραν Τρίπιερ, Τζόε Γκόμες, Τάμι Άμπραχαμ.
Από την ημέρα που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Εθνικής Αγγλίας και σε 18 παιχνίδια, έχουν κάνει ντεμπούτο με τη φανέλα των «Λιονταριών» 17 ποδοσφαιριστές! Ο αριθμός είναι εντυπωσιακός αν αναλογιστούμε ότι τα μισά από αυτά τα παιχνίδια ήταν επίσημα, ενώ και κάποια από τα φιλικά ήταν με αντιπάλους ονόματα όπως της Γερμανίας και της Βραζιλίας…
«Δεν τους επιλέξαμε επειδή είναι νεαροί σε ηλικία, αλλά γιατί είναι ι καλύτεροι παίκτες στη θέση που αγωνίζονται», είναι η χαρακτηριστική δήλωσή του, που δεν αφήνει περιθώρια ενστάσεων και κουβέντας. Τουλάχιστον όχι πριν από την τελική έκβαση της δουλειά του. Άλλωστε άπαντες κρίνονται από το αποτέλεσμα.
Δεδομένο πάντως είναι ότι ο Σάουθγκεϊτ είναι υπέρμαχος της… ανασφάλειας. Θεωρεί πως η μονιμότητα των επιλογών στην Εθνική ομάδα δεν βοηθά και αυτό αποδεικνύεται τόσο με τις διαφορετικές επιλογές και κλήσεις του, όσο και από τη δήλωσή του πως κανείς δεν έχει εξασφαλισμένη θέση στην Εθνική ομάδα.
