Μετά τον ΠΑΟΚ στην Πυλαία, ο Πανιώνιος κέρδισε και τον Άρη στο «Αλεξάνδρειο». Με 69-63 οι «κυανέρυθροι» πέρασαν νικηφόρα από τη Θεσσαλονίκη, μετρώντας πλέον δύο νίκες επί των «κιτρίνων». Με δύο κρίσιμα καλάθια του Μπίλι Κις (17π.) κατάφεραν να διατηρηθούν μπροστά στο σκορ στο τελευταίο 1΄:30΄΄, παρά τις φιλότιμες προσπάθειες του Δημήτρη Βεργίνη (20π.) να τους… κλέψει τη νίκη.
Χωρίς Τζέιμς (σ.σ. βρίσκεται στο Βελιγράδι πια) και Τσαλδάρη (τραυματίας) παρατάχθηκαν οι «κίτρινοι» και -όπως και οι αντίπαλοι τους- ήταν αρκετά νευρικοί από το ξεκίνημα (4-4, 4΄). Το καλό ήταν ότι είχαν τον Ταπούτο στη σύνθεση τους, ο οποίος «μονομαψούσε» στην επίθεση και στο σκοράρισμα με τον Μπιλι Κις (10-7, 7΄). Με τη βοήθεια και του Ντέιβις, ο οποίος οδήγησε τον Άρη σε 6-0 σερί το σκορ έγινε 16-9 (10΄) και από εκεί και πέρα πήρε τα ηνία της αναμέτρησης (21-14, 13΄). Οι «κυανέρυθροι» είχαν κολλήσει απέναντι στην άμυνα των Θεσσαλονικέων και έτσι οι πρώτοι διατηρούσαν τη διαφορά (27-16, 17΄). Παρά το γεγονός ότι τα ποσοστά των Νεοσμυρνιωτών δεν ήταν καλά, κατάφεραν να κλείσουν το ημίχρονο στο -10 (34-24).
Στην επανάληψη όμως, ο Μπατής ανέλαβε δράση και με 11 προσωπικούς πόντους του το επιμέρους σκορ έγινε 2-11, με τους φιλοξενούμενους να φτάνουν στο 36-35 (25΄). Με τους παίκτες του Μπαρτζώκα να εμφανίζονται πιο συγκεντρωμένοι και ψύχραιμοι και να μην επιχειρούν βεβιασμένες επιθέσεις και σουτ πήραν και το προβάδισμα (42-43, 27΄). Την ίδια ώρα, ο Άρης ήταν εκείνος που δεν έπαιρνε τις βοήθειες που χρειαζόταν από την άμυνα του, για να τρέξει και στην επίθεση και μόνο ο Βεργίνης με τον Τσαϊρέλη προσπαθούσαν να τον κρατήσουν κοντά στο σκορ (42-46, 28΄).
Απ’ την άλλη, τόσο ο Ντίμπλερ, όσο και ο Γιάνκοβιτς τον απογείωσαν, κάνοντας τα 0/7 τρίποντα του πρώτου ημιχρόνου 7/14 (44-51, 30΄). Ο Ταπούτος αποφάσισε να αναλάβει δράση πάλι και μείωσε σε 47-51 (31΄) και ο Ντέιβις σε 49-51 (32΄), ενώ ο Γιάνκοβιτς έκανε το 3ο φάουλ του. οι παίκτες του Μπατζώκα όμως, με οδηγό τον Παραγιό έτρεξαν σερί 0-8 (49-59, 35΄). Οι «κίτρινοι» δεν έδειχναν διατεθειμένοι να τα παρατήσουν όμως.
Ο Βεργίνης… ξαναχτύπησε για να κλείσει η ψαλίδα (53-59, 36΄) και βοήθησε πολύ και στην άμυνα, ιδίως πάνω στον Μπατή, ενώ είχε φτάσει ήδη στους 16 πόντους (56-61, 38΄). Ο Μάλντροου με μια βολή έκανε το 57-61 (39΄) και ο Κις τιμώρησε την αστοχία του Κερούς, δίνοντας «ανάσα» στον Πανιώνιο (57-63, 45΄΄).
Ο Γιάνκοβιτς φοβήθηκε ότι ο Ταπούτος θα προσπαθήσει τρίποντο και έκανε το 5ο φάουλ του και ο αρχηγός του Άρη μείωσε σε 59-63 (40΄΄). Ο Κις έδωσε για ακόμη μια φορά τη λύση (59-65), ο Βεργίνης «απάντησε» στα 18΄΄ (61-65), ο Ντίμπλερ ευστόχησε σε δύο βολές (61-67) και ο Βεργίνης -που είχε 8/8 βολές- το ίδιο (63-67, 8΄΄), ακολούθησε ο Κις, ο οποίος έγραψε και το τελικό 63-69.
Τα δεκάλεπτα: 16-9, 34-24, 44-51, 63-69
Άρης (Αλεξανδρής): Μαυραϊδής, Κερούς 1, Ταπούτος 19(2), Τσαϊρέλης 2, Ντέιβις 11, Κρούσιτς 4, Μποχωρίδης, Μπόγρης 4, Μάλντροου 2, Βεργίνης 20.
Πανιώνιος (Μπαρτζώκας): Ξανθόπουλος, Κις 17(2), Αθανασούλας 2, Στίβεσον 5, Ντίμπλερ 12(2), Μπατής 13(2), Γιάνκοβιτς 9(2), Καββαδάς 4, Σαρικόπουλος, Νάντζφεϊ, Μπόισα 4, Παραγιός 3.
